Le Musée national d'Iran, situé à Téhéran, rassemble les collections archéologiques et artistiques les plus importantes du pays. Réparti entre deux bâtiments distincts — l'un consacré à l'Iran antique, l'autre à la période islamique —, il retrace plus de neuf millénaires d'histoire perse, des premières civilisations préhistoriques jusqu'aux dynasties Safavide et Kadjar.

Pourquoi visiter le Musée national d'Iran

Le musée constitue le principal centre de recherche et de documentation sur le patrimoine historique, culturel et artistique de la Perse. Ses collections couvrent les civilisations des Mèdes, des Achéménides, des Séleucides, des Parthes et des Sassanides, puis la période islamique jusqu'à l'art kadjar. Pour qui souhaite comprendre la profondeur historique de l'Iran avant de parcourir le pays, une visite ici éclaire ensuite la lecture des sites archéologiques et des monuments rencontrés en chemin. Comptez 2 à 3 heures pour parcourir l'ensemble sans précipitation.

Histoire du musée

Le projet est lancé à l'initiative de Reza Shah, fondateur de la dynastie Pahlavi, qui souhaite doter l'Iran d'une institution culturelle visible à l'échelle internationale. La conception est confiée à l'architecte français André Godard, qui s'inspire du palais sassanide Taq Kashra : briques apparentes et grande voûte à travée caractéristique. Le bâtiment, d'abord nommé musée de l'Art antique, est inauguré en 1937.

Un second édifice, de facture résolument contemporaine, est construit ensuite pour abriter les collections postérieures à la conquête arabo-musulmane. Ce musée de l'Art islamique est achevé en 1992. Les deux structures fusionnent en 1997 pour former le Musée national d'Iran. La cérémonie de réinauguration est honorée par le président iranien et plusieurs délégations internationales, soulignant la portée diplomatique et patrimoniale du complexe.

Que voir dans les collections

Le musée se compose de huit sections thématiques réparties entre les deux bâtiments. La partie antique aligne les objets par ordre chronologique, des outils préhistoriques aux pièces sassanides. La partie islamique présente sur trois étages la production artistique post-VIIe siècle, période de l'arrivée de l'islam en Perse.

Pièces maîtresses de l'Iran antique

• La statue de Darius Ier : sculpture de 2 mètres datée d'environ 500 av. J.-C. À sa base figurent des hiéroglyphes égyptiens, ainsi qu'une inscription trilingue (babylonien, élamite, vieux perse) listant les 24 provinces conquises par l'Empire achéménide.
• Le guerrier parthe en bronze : statue de 1,94 m. La main gauche et le bras droit sont manquants, mais la qualité du modelé en fait une référence pour la sculpture parthe.
• La coupe du bouquetin de Shahr-e Sukhteh : céramique préhistorique dont la frise illustrée séquence le saut d'un bouquetin vers un arbre. Elle est souvent considérée comme la première animation graphique au monde.
• La copie du code de Hammourabi : reproduction du plus ancien recueil de lois connu (l'original est conservé au Louvre).
• Le Salt Man de Zanjan : homme momifié naturellement par le sel d'une mine, témoignage saisissant de la conservation organique en milieu salin.

Pièces maîtresses de l'art islamique

• Un narguilé du XIXe siècle en orfèvrerie : le tabac a été introduit en Perse au XVIe siècle par les Européens, avant que l'objet ne se généralise sous les Safavides.
• Une aquarelle du XVIIIe siècle signée Sani ol Molok, peintre de cour de l'époque kadjar.
• Des peintures miniatures persanes issues des écoles de Shiraz, d'Ispahan et indienne, dont un fragment d'art moghol de premier plan.
• Tapis, manuscrits coraniques, verrerie, poterie et textiles complètent l'ensemble.

Informations pratiques

Le musée ouvre tous les jours sauf le lundi. Les horaires couvrent généralement la journée complète, avec une fermeture en fin d'après-midi : il est prudent de vérifier les horaires en cours auprès de votre guide ou de l'établissement avant de vous déplacer. Le tarif d'entrée appliqué aux visiteurs étrangers est sensiblement plus élevé que pour les résidents, mais reste modéré au regard des standards internationaux. Le paiement s'effectue en rials iraniens, en espèces.

Comptez 2 à 3 heures de visite pour parcourir les deux bâtiments. Un appareil photo est généralement autorisé, sans flash. Les explications en anglais existent mais restent inégales : un guide francophone facilite grandement la lecture des collections.

À voir dans les environs

Le musée se trouve dans un secteur dense en monuments. À proximité immédiate :

• Le palais du Golestân, ensemble kadjar inscrit à l'UNESCO ;
• Le musée des Joyaux de la couronne, abrité dans la Banque centrale ;
• Le musée Moghadam, ancienne demeure d'un collectionneur du XXe siècle ;
• Le musée de la Paix de Téhéran, dans le parc municipal.

Pour prolonger la découverte du patrimoine perse hors de la capitale, on peut associer cette visite à des étapes comme le Jardin Fin à Kashan, le village historique d'Abyaneh ou encore la Citadelle de Ghoortan.

Comment s'y rendre

Le Musée national d'Iran est implanté sur le côté ouest de la place Mashhq, dans le centre historique de Téhéran. Le moyen le plus simple consiste à emprunter le métro et à descendre à la station Imam Khomeini, à quelques minutes à pied de l'entrée. Les taxis et VTC type Snapp constituent une alternative confortable depuis la plupart des quartiers de la capitale.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Musée national d'Iran constitue une étape recommandée en début de séjour, avant d'aborder Persépolis, Ispahan ou Yazd. Pour construire un itinéraire cohérent intégrant cette visite, consultez nos voyages en Iran sur mesure.