Château de Suse (Shush Castle / Château de Morgan)

Le château de Suse domine le site archéologique de l'antique Suse, l'une des plus vieilles villes du monde. Construit à la fin du XIXe siècle par la Mission archéologique française dirigée par Jacques de Morgan, ce bâtiment en briques rouges servait à la fois de résidence, de forteresse et de dépôt pour les fouilles. Il reste aujourd'hui le repère visuel le plus immédiat du site classé à l'UNESCO.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : le château est situé dans l'enceinte du site archéologique de Suse, à la sortie nord de la ville de Shush.
• Tenue : tenue islamique obligatoire (règle nationale iranienne) ; couvrez les bras et les jambes.
• Durée conseillée : comptez 30 à 45 minutes pour le château seul ; 2 à 3 heures pour l'ensemble du site.
• Combinaison recommandée : à visiter avec le tell de l'Apadana, le musée de Shush et le tombeau du prophète Daniel tout proche.

Ce qu'on y voit

Le château lui-même est une construction néo-médiévale en briques cuites, avec tours crénelées et meurtrières, qui tranche avec le paysage plat du Khuzestan. Depuis ses terrasses, la vue embrasse les tells archéologiques environnants — monticules qui recouvrent des millénaires de stratigraphie élamite, achéménide et parthe. À l'intérieur, certaines salles abritent des panneaux explicatifs sur l'histoire des fouilles françaises.

Histoire et contexte

Suse fut capitale du royaume élamite, puis résidence hivernale des rois achéménides — Darius Ier y fit construire son palais. Les fouilles françaises débutèrent en 1884 sous Marcel Dieulafoy, puis se poursuivirent sous Jacques de Morgan à partir de 1897. C'est Morgan qui fit ériger le château vers 1897-1908 pour protéger l'équipe et les trouvailles, dont le célèbre Code de Hammurabi, aujourd'hui au Louvre. Le site de Suse est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2015.

Les temps forts de la visite

La vue depuis les terrasses

Montez sur les terrasses crénelées pour embrasser du regard les grands tells qui structurent le site : l'Apadana, la ville royale, la ville des artisans. La lumière rasante en fin d'après-midi révèle le relief des fouilles.

L'architecture coloniale-orientaliste

Le bâtiment lui-même est un document historique : briques fabriquées sur place, plan en quadrilatère défensif, tours d'angle. Il illustre la manière dont les archéologues européens du XIXe siècle se représentaient l'Orient.

Le contexte archéologique immédiat

Autour du château, les tranchées et les tells restent visibles. Des panneaux jalonnent le site et permettent de situer les grandes périodes d'occupation, de l'époque proto-élamite (vers 4000 av. J.-C.) à la période islamique.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est douce et évite les ombres dures sur les briques rouges. Depuis le pied du château, un recul suffisant permet de cadrer l'ensemble des tours. En fin d'après-midi, la lumière chaude accentue la couleur de la brique et les reliefs des tells en arrière-plan. Les photos depuis les terrasses vers les fouilles sont particulièrement évocatrices.

Situation et accès

Le château se trouve dans la ville de Shush (Suse), province du Khuzestan, à environ 120 km au nord d'Ahvaz. Shush est accessible en bus depuis Ahvaz ou depuis Dezful. Le site archéologique est à quelques minutes à pied du centre-ville de Shush. Le tombeau du prophète Daniel est situé à moins d'un kilomètre, au bord de la rivière Shaour.

Aux alentours

• Tombeau du prophète Daniel — mausolée à la flèche spiralée caractéristique, lieu de pèlerinage pour juifs, chrétiens et musulmans.
• Palais de l'Apadana — vestiges du palais de Darius Ier, avec la base des colonnes encore en place.
• Ziggurat de Tchoga Zanbil — ziggurat élamite du XIIIe siècle av. J.-C., inscrite à l'UNESCO, à environ 40 km au sud-est.
• Système hydraulique historique de Shushtar — patrimoine mondial de l'UNESCO, à environ 90 km au sud.